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O Vade Mecum carrega no título uma expressão latina que quer dizer “vai comigo”. A expressão batizou, na Europa de séculos atrás, os manuais pequenos que o médico, o padre ou o viajante levavam no bolso para consulta rápida.
No direito brasileiro, o Vade Mecum virou compilação: a Constituição Federal de 1988, os grandes códigos, as leis mais cobradas e as súmulas (resumos oficiais do entendimento firme de um tribunal) reunidos num volume único, com índice por assunto.
A lista de códigos dá a medida da coletânea. Entram o Código Civil de 2002, o Código Penal de 1940, o Código de Processo Civil de 2015, o Código de Processo Penal de 1941, a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT) de 1943, o Código Tributário Nacional de 1966 e o Código de Defesa do Consumidor de 1990.
Por que o volume envelhece
Nenhum desses textos ficou parado. O Código Penal de 1940 recebeu dezenas de leis de alteração ao longo das décadas, e cada uma delas muda um artigo, acrescenta um parágrafo ou revoga um inciso (a subdivisão numerada em algarismo romano dentro de um artigo).
O editor do Vade Mecum não reescreve o código. Ele pega o texto compilado, aquele com as alterações já incorporadas, confere com a publicação no Diário Oficial da União e fecha a edição numa data de corte, impressa nas primeiras páginas do volume.
A data de corte decide tudo. Uma lei sancionada uma semana depois dela só aparece na edição seguinte, e o exemplar que chegou à sua estante já nasce com essa lacuna.
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O Vade Mecum vale pela data de corte impressa na folha de rosto, não pela capa nem pelo ano estampado na lombada.
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O que muda entre duas edições
Entre uma edição e outra, o sumário cresce de três maneiras. Aparece lei nova inteira, com título próprio na lista. Aparece lei velha com nota de alteração. E some lei revogada, ou fica impressa com o texto riscado, conforme a editora.
O site do Planalto, mantido pela Presidência da República, publica o texto compilado de cada lei federal e mostra em tachado (texto riscado ao meio) o trecho que perdeu valor. Essa fonte permite conferir qualquer artigo do Vade Mecum de graça, a qualquer hora.
O Vade Mecum, portanto, não inventa nada. Ele organiza, em papel, um texto oficial que segue mudando depois da impressão, e o leitor que entende essa diferença para de tratar o volume como texto definitivo e o lê como retrato datado.
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