I  O Livro em 3 Minutos

Uma garagem, uma demissão e um retorno a Cupertino

Steve Jobs, biografia escrita por Walter Isaacson e lançada em 2011, segue a vida do fundador da Apple desde a adoção, em 1955, até os últimos meses de 2011. O livro tem cerca de 600 páginas e avança em ordem cronológica.

A primeira parte mostra o menino adotado por Paul e Clara Jobs na Califórnia. Isaacson usa as conversas com Jobs para mostrar como a adoção marcou o temperamento dele, sempre dividido entre se sentir escolhido e se sentir abandonado.

Depois vem a garagem da família em Los Altos, onde Jobs e Steve Wozniak montaram o Apple I em 1976. O livro deixa claro o papel de cada um: Wozniak projetava os circuitos, Jobs vendia a ideia e cuidava da aparência do produto.

O meio do livro trata da queda. Em 1985, após brigar com o presidente que ele mesmo havia contratado, John Sculley, Jobs foi afastado da Apple. Fundou a NeXT, empresa de computadores, e comprou a divisão de animação que virou a Pixar.

A volta acontece em 1997, quando a Apple compra a NeXT e Jobs retorna a Cupertino, sede da empresa. Os capítulos finais cobrem o iMac, o iPod, o iPhone e o iPad, e a doença que o acompanhou desde 2003.

Nesses capítulos aparece o método de trabalho que o livro mais descreve. Jobs juntava poucos produtos, cortava linhas inteiras e exigia que até a parte interna das máquinas fosse bonita, mesmo que nenhum cliente fosse abrir a caixa.

Isaacson mostra também o Jobs dos bastidores familiares: o casamento com Laurene em 1991, os quatro filhos e a irmã biológica, a escritora Mona Simpson, que ele só conheceu adulto.

O livro não poupa o biografado. Isaacson relata a recusa inicial de Jobs em reconhecer a filha Lisa, as broncas humilhantes em funcionários e o hábito de distorcer fatos para convencer a equipe, que colegas chamavam de campo de distorção da realidade.

Por que Jobs aceitou um retrato tão duro? Ele mesmo responde na introdução. Disse a Isaacson que queria que os filhos o conhecessem, porque nem sempre esteve presente para eles e queria que entendessem o porquê e o que ele fez.

Jobs também avisou que não havia nada escondido que não pudesse vir a público. Admitiu ter feito muitos atos dos quais não se orgulhava, e deixou Isaacson livre para escrever sobre todos eles.

II  A Ficha

40 conversas, 100 fontes e nenhum corte

Os dados principais da obra:

A página mais útil do livro é a introdução, chamada Como este livro foi feito. Nela Isaacson conta o convite de 2004, a recusa, a insistência de Laurene Powell e o formato das conversas.

O trecho central é curto. “Ele não pediu nenhum controle sobre o que eu escrevi, nem mesmo pediu para ler o texto antes da publicação”, escreveu Walter Isaacson em Steve Jobs, em 2011.

A frase separa este livro de uma biografia autorizada (aquela em que o biografado ou a família aprova o texto final). Jobs cooperou, mas não aprovou: o autor teve acesso sem dever revisão a ninguém.

O contraste aparece na prateleira de Jobs. Em 2005, a editora Wiley lançou iCon, de Jeffrey Young e William Simon, escrito sem a colaboração dele. A Apple reagiu tirando das suas lojas os livros da Wiley.

A biografia de Isaacson ganhou ainda o calendário a favor. A Simon & Schuster antecipou o lançamento para 24 de outubro de 2011, menos de três semanas após Jobs sair de cena, e a Amazon a listou como o livro mais vendido do ano nos Estados Unidos.

Livros assim não são ruins por definição. Mas dependem do que já saiu na imprensa e de quem aceita falar sem o biografado por perto, e tendem a repetir as histórias mais conhecidas.

O acesso de Isaacson também teve limite, e convém dizer. Em 2015, Tim Cook, sucessor de Jobs na Apple, disse ao jornalista Brent Schlender que o livro fazia um desserviço ao fundador, por dar peso demais às brigas e pouco ao lado afetuoso dele.

Schlender e Rick Tetzeli publicaram naquele ano Becoming Steve Jobs (A Formação de Steve Jobs, em tradução livre), com apoio da Apple. Quem quer o contraponto lê os dois e compara as versões dos mesmos episódios.

A comparação ensina a ler qualquer biografia. O mesmo fato, contado por quem teve acesso e por quem escreveu sem ouvir o biografado, ganha peso diferente conforme o autor escolhe o que entra no capítulo.

Nas edições brasileiras, procure a que traz o caderno de fotos. As imagens da garagem, do primeiro Macintosh e da família ajudam a situar as pessoas que aparecem centenas de páginas depois.

III  Já Está no Seu Plano

A introdução que decide a compra

Steve Jobs já está no seu plano se você quer entender o fundador da Apple pelas palavras dele, gravadas por alguém que não precisava agradá-lo. Mas a lição do livro vale para qualquer biografia que você pegar numa livraria.

Antes de comprar, leia a nota do autor. Em poucos minutos ela responde se você tem nas mãos uma biografia com acesso ou uma compilação de recortes.

O exame em quatro passos:

1. Abra a introdução, o prefácio ou a nota do autor e procure se ele conversou com o biografado. Se a pessoa já não vive, procure com quem conversou: família, sócios, cartas, diários.

2. Procure números. Quantas entrevistas, com quantas pessoas, durante quanto tempo. Isaacson dá os dele já nas primeiras páginas.

3. Veja quem leu o texto antes da gráfica. Se o biografado ou a família aprovou o manuscrito, o livro é autorizado e pode ter perdido os trechos incômodos.

4. Folheie as notas no final. Fonte por capítulo, com data, indica pesquisa própria; fonte que repete reportagens antigas indica recorte.

O passo 3 explica a força do livro de Isaacson. Como Jobs não leu antes, as cenas duras ficaram, e são elas que fizeram leitores voltar ao livro anos depois.

O passo 4 tem uma pegadinha. Biografia sem nota de fonte não é necessariamente inventada, mas obriga o leitor a confiar no autor sem poder conferir de onde veio cada cena.

Quem lê em formato digital pode fazer o exame de graça. A amostra das lojas costuma incluir a introdução inteira, justamente a página que interessa.

O exame funciona até em biografia de figura histórica. Ninguém entrevistou Benjamin Franklin, mas a nota de Isaacson no livro sobre ele lista as cartas e os arquivos consultados, e é essa lista que mostra o tamanho da pesquisa.

“Você confia mais numa biografia que o biografado leu antes ou numa que ele nunca viu?”

No acordo entre Isaacson e Jobs para a biografia, sobre qual ponto específico do livro Jobs deu um palpite?

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